说起中国的拍马历史，可真是有些年头了。从先秦时期的“指鹿为马”开始，我们的文字就有记载了。一个思想博大精深的民族记载着一部拍马的历史，看来有些不可思议，但是细心地想一想，这种情况是可以理解的。
中国地大物博，什么鸟都有。缺德的故事不少，拍马的故事更多。有人的地方就有拍马。什么大的学问家、政治家、艺术家……一个一个都是拍马学家。“指鹿为马”算是较为典型的一个。故事说的是秦朝二世的时候，丞相赵高想造反，但是他又怕别的臣子不附和，于是就想设法试验一下。他把一只鹿献给二世说：“这是马。”二世笑着说：“丞相真会开玩笑，把鹿说成马了。”他问旁边的人，有的不说话，有的说是马，有的说是鹿。事后赵高就把说是鹿的都给杀了。这个故事出自《史记.秦始皇本传》，尽管离我们这个时代已经很长时间了，但是拍马的性质却丝毫没有改变。令人感到吃惊的是，这个拍马经典中也带有“马”字。
如果说“指鹿为马”的成语故事还只是一个前奏，那么我们说中国拍马历史人物的出色表演就在后台。让我们先从春秋战国时期的苏秦、张仪开始。这两位的摇唇鼓舌可是有了名的。现在回头看看他们那副德行不是拍马又是什么？只是在文同上比我们这些人更见功夫而已！
要说文人的拍马，叫我说在《诗经》里就已经表现得淋漓尽致，《郑风.硕人》描写卫庄公夫人之美的媚状可以说是拍马的经典制作。诗中写道：“颈如蝤蛴，手如柔荑，肤如凝脂，齿如瓠兮，螓首蛾眉，巧笑情兮，夏目盼兮！”真够靓的！这一定写给卫庄公夫人自己看的。女主人一旦亲自过目，自然就有作者的名利双收！
到了汉朝，拍马的水平有所提高，这就好象是在搞市场经济一样，提高的原因就在于，拍马与自己的切身利益结合的比以前任何时候都紧。拍马拍得好坏直接关系到个人的前途与命运。因此，我们看到的拍马典故都是些非常实际的例子。汉成帝时，太后家族秉政，大将军王风（太后兄，成帝舅）权倾天下。淳于长虽然是皇帝的表兄弟，但是因为其母与太后并非一母所生，所以不被看重，长时间得不到重用。后来王风得了重病，淳于长主动上前侍候，每天送汤送水、端屎端尿、殷勤周到，深得王风喜爱。王风临死前，特向太后和成帝推荐淳于长。
于是，一拍天下白。淳于长时来运转，连连升迁。皇帝喜欢赵飞燕，一直想立她为皇后，但是都因太后阻挠而作罢。皇帝为此甚是苦恼，于是淳于长就有了用武之地，他发挥自己的专长，往来于成帝与太后之间，力作协调。一年后，皇上如愿。赵飞燕被立为皇后，功在淳于长，他自然因此得以加封。从此，拍马之人威风天下。淳于长从大到小，无不能拍，连皇上的私生活他都拍通了。难怪有人评论说：“不论是公事还是私事，只要摸清主子意图，你拍得准，同样能一举成功。”
原来，这成帝好色的本质不是自己天生的，从他的老祖宗武帝开始就无师自通了。据说在这位开国皇上时候，有位名叫李延年的人擅长歌舞，倍受宠爱。有一次，武帝饮酒，延年起舞助兴，他有目的地和着拍子唱道：
北方有个漂亮的姑娘，
世界上唯有她最靓，
她那窈窕俏丽的身材，
真可说是人见人爱。
她那美妙的歌喉，
滋润听众的心田。
啊！绝世的美人呀，
后世不会再出现。
一曲未完，汉武帝已经魂飞四散：“在哪里？在哪里？世上真有如此美丽的姑娘？朕能得之，也不愧为帝王了。”说的多么冠冕堂皇！这时，平阳公主趁机对汉武帝说：“延年的妹妹就是陛下所向往的美人。”汉武帝赶快说：“那就快点让她进宫吧！”延年妹妹进官后，因其“妙丽善舞”而被册封为夫人，从此李家显贵无比。
